Wissenschaftler des Stratosphären-Observatoriums für Infrarot-Astronomie (kurz: SOFIA) konnten ein beeindruckendes Bild von dem schwarzen Loch im Zentrum unserer Milchstraße einfangen. Es zeigt, wie das schwarze Loch Materie verschlingt: der gelb eingefärbte Ring ist die sogenannte Akkretionsscheibe. Das sind riesige Mengen von Gas und Staub, die spiralförmig in das schwarze Loch gesogen werden. Der Durchmesser dieser Scheibe beträgt ca. 9 Lichtjahre. Das y-förmige, hell leuchtende Gebilde ist Material, welches gerade vom schwarzen Loch verschlungen wird: Gas und Staub aus der Akkretionsscheibe fallen in das Loch und leuchten dabei hell. Das schwarze Loch selbst befindet sich dort, wo die y-Linien sich kreuzen.

SOFIA ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Es ist im Grunde ein Flugzeug, das sich in der Stratosphäre bewegt und ein Infrarotteleskop an Bord hat. Die Flughöhe ermöglicht höhere Empfindlichkeiten als dies von einer Bodenstation aus möglich wäre. Und so sieht das Ganze aus:

[via Astrodicticum simplex]

SOFIA-Seite des DLR